" L’éclipse américaine
en Idaho "
Un moment de totalité dans l'Amérique profonde
L'Idaho c'est l'état
où l'on ne va jamais. Coincé entre l'Oregon et le Wyoming, il a
été longtemps revendiqué par ces deux voisins jusqu’au jour où il fut
finalement admis en 1890 comme 43e état des USA. Même son nom est
un véritable canular. Un certain Willing l’aurait proposé au Congrès
vers 1860 comme signifiant « la pierre précieuse des montagnes » en
langage des indiens Shoshone qui peuplaient encore la région. Il avoua
par la suite que c’était pure invention de sa part. C'est l'Amérique
profonde, touchante dans son intégrité la plus ancienne, celle de
l'attachement à la terre. Alors que tous les autres états ont choisi
comme emblème des maximes inspirées, Idaho a simplement choisi "the potato state", l'état de la
pomme de terre
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L'état d'Idaho au Nord-Est des USA
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Campement des indiens Shoshone en 1870
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A l’ouest des
Rocheuses, d’étroites vallées serpentent le long des
torrents jusqu’à déboucher sur des successions de petites plaines
circulaires, véritables campements naturels. En les découvrant, on ne
peut s’empêcher de se rappeler qu’il y a moins de 150 ans, c’étaient
encore les tribus indiennes des Soshone
et des Nez percé (un nom
donné par les trappeurs canadiens français) qui menaient ici leurs
chevaux mustangs et y montaient leurs tentes « tepee » circulaires.
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| Village de Crouch (Idaho) |
"Trading Post" (Comptoir d'échange) en
Idaho
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Aujourd’hui, en cette veille de l’éclipse
2017, les rapides mustangs se
sont métamorphosés en bruyants chevaux mécaniques et c'est le
grondement caractéristique des Harley-Davidson qui fait résonner la
vallée. L’Amérique rebelle et oubliée y affiche sans complexe son idée
de la nature. Elle a votée ici à 60% pour Trump aux dernières
élections et, face aux écologistes des classes aisées, elle se
revendique « red meat lovers », amoureux de la viande rouge. En
rejoignant la zone de l’éclipse totale à Garden Valley, on peut croiser
dans la plaine la préparation d’un rodéo où de très jeunes
cow-boys de dix ans à la démarche fière et ravageuse, s'exercent
au difficile équilibre sur le dos de chevaux fougueux.
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La rivière Payette
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L'Amérique attends l'éclipse
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Le petit campement de l’éclipse,
lové dans un coude de la rivière, réunit de paisibles familles
américaines avec enfants et animaux tournant joyeusement autour de
couvertures étalées au sol, au milieu de quelques télescopes dont la
taille modeste étonne au pays supposé de la démesure. On est loin de
l’affluence record un temps annoncée et crainte par le journal local,
le Idaho World, dont la
typographie ne semble pas avoir évoluée depuis
les années 1930, et qui titrait inquiet « L’éclipse arrive.
Serons nous prêts pour les urgences ?»
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Le "Idaho World" créé en 1863 |
No comment |
Tout semble naturel
jusqu’au premier cri dans la foule qui signale le
premier contact. La
Lune commence son travail de sape sur le Soleil, un minuscule éclat
noir vient d’entamer le bord supérieur droit du disque solaire. A
partir de ce moment, la foule assiste médusée à la mise en marche
arrière du temps. C'est soudain « Retour vers le futur". Le jour qui
allait vers un glorieux matin d'été semble hésiter puis s’engage dans
un médusant retour accéléré vers l’aube. En un peu plus d'une heure, la
lumière pâlit à nouveau et le froid qui s'insinue, installe
subrepticement la fraicheur d’un matin frileux.
Spontanément, la foule s'est levée, moitié pour se réchauffer moitié
mue par une excitation fébrile. Quelque chose d'incompréhensible pour
l'humain est en train de se jouer. Le Soleil est-il en train d’inverser
son mouvement ? Dans un cri à l'unisson, toute l'esplanade a
désormais les yeux tendus vers un petit point du ciel où le Soleil
vient de s’éteindre.
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Attentat cosmique
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Totalité pour 2 min 14s
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L'engrenage cosmique
est devenu implacable. La lune est en train de
réussir son rodéo géant. Comme les jeunes cow-boys sur leurs chevaux
fougueux, elle chevauche l'astre du jour et jugule toute sa puissance
que l'on sent démesurée, cherchant à jaillir de toute part. 2 minutes
14 secondes d'équilibre absolu commence. Comme par magie, l'éclat
aveuglant du Soleil s'est muée en une carte postale somptueuse : un
cercle noir parfait, auréolé d'une chevelure blanche et fine. Le temps
s’est arrêté. Chacun malgré ses cris retient son souffle. Serons nous à
jamais dans l'obscurité, une angoisse ancestrale de l'homme ? D’une
ruade invisible, le Soleil interrompt le drame. Lorsque la lumière
jaillit à nouveau, comme d'un éternel tonneau des Danaïdes, toute la
tension retombe d'un seul coup. La foule incrédule se congratule,
regrettant déjà cet unisson magique.
Comme la lumière trop brillante peut s'imprimer sur notre rétine
pendant un long moment, l'image du soleil noir s’est gravé à jamais
dans notre mémoire.
Et les yeux sont déjà rivés sur la prochaine chance aux USA : le 8
avril 2024 !
Jean-Marc Bonnet-Bidaud (21 aout 2017)
Photographies : Auteur
Clichés astronomiques : © Pascal Bonnet-Bidaud/Stang
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"Deux minutes de
totalité en Idaho"
